Cos’è la dipendenza da smartphone?

Sebbene uno smartphone, un tablet o un computer possano essere uno strumento estremamente produttivo, l’uso compulsivo di questi dispositivi può interferire con il lavoro, la scuola e le relazioni. Quando trascorri più tempo sui social media o giocando che interagendo con persone reali, o non riesci a impedirti di controllare ripetutamente messaggi, e-mail o app, anche quando ciò ha conseguenze negative nella tua vita, potrebbe essere il momento per rivalutare il tuo utilizzo della tecnologia.

La dipendenza da smartphone, a volte colloquialmente conosciuta come “nomofobia” (paura di rimanere senza telefono cellulare), è spesso alimentata da un problema di uso eccessivo di Internet o da un disturbo da dipendenza da Internet. Dopotutto, raramente è il telefono o il tablet in sé a creare la compulsione, ma piuttosto i giochi, le app e i mondi online a cui ci collegano.

La dipendenza da smartphone può comprendere una varietà di problemi di controllo degli impulsi, tra cui:

• Relazioni virtuali. La dipendenza dai social network , dalle app di appuntamenti, dagli SMS e dalla messaggistica può estendersi al punto in cui gli amici virtuali online diventano più importanti delle relazioni nella vita reale. Abbiamo tutti visto coppie sedute insieme in un ristorante ignorarsi a vicenda e interagire invece con i propri smartphone. Sebbene Internet possa essere un ottimo posto per incontrare nuove persone, riconnettersi con vecchi amici o persino avviare relazioni romantiche, le relazioni online non sono un sano sostituto delle interazioni nella vita reale. Le amicizie online possono essere allettanti poiché tendono a esistere in una bolla, non soggette alle stesse richieste o stress delle relazioni disordinate del mondo reale. L'uso compulsivo di app di appuntamenti può spostare la tua attenzione su incontri a breve termine invece di sviluppare relazioni a lungo termine.
• Sovraccarico di informazioni. La navigazione compulsiva sul web, la visione di video, i giochi o il controllo dei feed di notizie possono portare a una minore produttività al lavoro o a scuola e isolarti per ore alla volta. L’uso compulsivo di Internet e delle app per smartphone può farti trascurare altri aspetti della tua vita, dalle relazioni nel mondo reale agli hobby e alle attività sociali.
• Dipendenza dal cybersesso. L'uso compulsivo di pornografia su Internet, sexting, scambio di nudi o servizi di messaggistica per adulti può avere un impatto negativo sulle relazioni intime nella vita reale e sulla salute emotiva generale. Sebbene la dipendenza dalla pornografia online e dal cybersesso siano tipi di dipendenza sessuale, Internet la rende più accessibile, relativamente anonima e molto conveniente. È facile passare ore immersi in fantasie impossibili nella vita reale. L’uso eccessivo di app di appuntamenti che facilitano il sesso occasionale può rendere più difficile lo sviluppo di relazioni intime a lungo termine o danneggiare una relazione esistente.
• Le compulsioni online, come il gioco d'azzardo, il gioco d'azzardo, la compravendita di azioni, lo shopping online o le offerte su siti di aste come eBay, possono spesso portare a problemi finanziari e legati al lavoro. Sebbene la dipendenza dal gioco d’azzardo sia un problema ben documentato da anni, la disponibilità del gioco d’azzardo su Internet ha reso il gioco d’azzardo molto più accessibile. Il commercio compulsivo di azioni o lo shopping online possono essere altrettanto dannosi dal punto di vista finanziario e sociale. Gli appassionati di eBay potrebbero svegliarsi a orari strani per restare online negli ultimi minuti rimanenti di un'asta. Puoi acquistare cose di cui non hai bisogno e che non puoi permetterti solo per provare l'emozione di fare un'offerta vincente.

Cause ed effetti della dipendenza da smartphone e internet

Sebbene sia possibile riscontrare problemi di controllo degli impulsi con un laptop o un computer desktop, le dimensioni e la comodità di smartphone e tablet significano che possiamo portarli praticamente ovunque e gratificare le nostre compulsioni in qualsiasi momento. In effetti, la maggior parte di noi raramente si trova a più di un metro e mezzo dai nostri smartphone. Come l’uso di droghe e alcol, possono innescare il rilascio della dopamina chimica del cervello e alterare l’umore. Puoi anche sviluppare rapidamente la tolleranza in modo che sia necessario sempre più tempo davanti a questi schermi per ottenere la stessa piacevole ricompensa.

L’uso intensivo dello smartphone può spesso essere sintomatico di altri problemi di fondo, come stress , ansia, depressione o solitudine . Allo stesso tempo, può anche esacerbare questi problemi. Se utilizzi il tuo smartphone come “coperta di sicurezza” per alleviare sentimenti di ansia, solitudine o imbarazzo in situazioni sociali , ad esempio, riuscirai solo a isolarti ulteriormente dalle persone intorno a te. Fissare il telefono ti negherà le interazioni faccia a faccia che possono aiutarti a connetterti in modo significativo con gli altri, alleviare l'ansia e migliorare il tuo umore. In altre parole, il rimedio che stai scegliendo per la tua ansia (interagire con il tuo smartphone) sta effettivamente peggiorando la tua ansia.

La dipendenza da smartphone o Internet può anche avere un impatto negativo sulla tua vita:

Crescente solitudine e depressione. Anche se può sembrare che perdersi online faccia temporaneamente evaporare nel nulla sentimenti come la solitudine, la depressione e la noia, in realtà può farti sentire ancora peggio. Uno studio del 2014 ha trovato una correlazione tra un elevato utilizzo dei social media e depressione e ansia. Gli utenti, soprattutto gli adolescenti, tendono a confrontarsi sfavorevolmente con i loro coetanei sui social media, promuovendo sentimenti di solitudine e depressione.

Alimentare l’ansia. Un ricercatore ha scoperto che la semplice presenza di un telefono sul posto di lavoro tende a rendere le persone più ansiose e a ottenere scarse prestazioni in determinati compiti. Quanto più intenso è l’uso del telefono da parte di una persona, tanto maggiore è l’ ansia che prova.

Aumento dello stress. Usare uno smartphone per lavoro spesso significa che il lavoro entra nella tua casa e nella tua vita personale. Senti la pressione di essere sempre attivo, mai fuori dal lavoro. Questa necessità di controllare e rispondere continuamente alle e-mail può contribuire a livelli di stress più elevati e persino al burnout .

Esacerbazione dei disturbi da deficit di attenzione. Il flusso costante di messaggi e informazioni provenienti da uno smartphone può sopraffare il cervello e rendere impossibile focalizzare l’attenzione su una cosa per più di qualche minuto senza sentirsi obbligati a passare a qualcos’altro.

Diminuire la capacità di concentrarsi e pensare in modo profondo o creativo. Il ronzio, il ping o il segnale acustico persistente del tuo smartphone possono distrarti da compiti importanti, rallentare il tuo lavoro e interrompere quei momenti tranquilli che sono così cruciali per la creatività e la risoluzione dei problemi. Invece di restare soli con i nostri pensieri, ora siamo sempre online e connessi.

Disturbare il tuo sonno. L’uso eccessivo dello smartphone può disturbare il sonno , il che può avere un grave impatto sulla salute mentale generale. Può avere un impatto sulla tua memoria, influenzare la tua capacità di pensare chiaramente e ridurre le tue capacità cognitive e di apprendimento.

Incoraggiare l’autoassorbimento. Uno studio britannico ha scoperto che le persone che trascorrono molto tempo sui social media hanno maggiori probabilità di mostrare tratti negativi della personalità come il narcisismo . Scattare selfie infiniti, pubblicare tutti i tuoi pensieri o dettagli sulla tua vita può creare un malsano egocentrismo, allontanandoti dalle relazioni della vita reale e rendendo più difficile affrontare lo stress.